Worried about whether the weight you just lost will stay lost? Seeking out the right Web site might help, a new study suggests.
People who shed pounds and then consistently logged on to a specially designed Internet site for weight maintenance were better able to maintain a significant portion of their weight loss than people who logged on less often, new research finds.
When people checked in to the Web site at least once a month to record their weight or food consumption over a two-and-a-half year period, they were able to maintain an average of 9 pounds of their original 19-pound weight loss. In contrast, those who checked in regularly for just 14 months during that time were only able to maintain 5 pounds of their weight loss.
Those who logged in even less often were only able to maintain 3 pounds of their initial weight loss.
“The bottom line is that we think the Internet is a helpful tool for weight loss maintenance,” said the study’s lead author, Kristine Funk, a research associate at Kaiser Permanente’s Center for Health Research in Portland, Ore. “People who used the study-designed interactive Web site had better results than people who used it less often. The key seems to be, ‘How do I make these new habits something that I’m doing for a lifetime?’”
The site used in the study is no longer available, but experts cite key factors that can make any weight-loss Web site useful to those hoping to stay slim.
The study, funded by the U.S. National Institutes of Health, was published online on July 27 in the Journal of Medical Internet Research.
While losing weight is a challenge, keeping lost weight from coming back seems to be an even bigger challenge for many, according to Funk. Because an estimated 44 percent of middle-aged Americans have used the Internet for fitness and exercise information and almost one-third have used the Web for weight control information, her team designed an Internet-based tool to help with weight maintenance.
The 348 participants involved in the Internet-based weight maintenance phase of this study had a body mass index of 25 or higher (a BMI of 25 is considered overweight, over 30 is considered obese), and were considered high risk for cardiovascular disease because they either had high blood pressure or high cholesterol.
The Web site was available to the study volunteers for 30 months. The site was designed to support weight maintenance efforts through:
- Reinforcing existing behavioral self-management
- Encouraging new self-management skills
- Improving self-monitoring
- Encouraging long-term use of the Web site by providing innovative content
- Promoting social support
After 28 months, 65 percent of the study participants were still actively logging on, according to the study. Fifty percent of the study volunteers logged on at least 107 times and spent over 400 minutes on the Web site, with each session lasting an average of 3 to 5 minutes.
If the study participants didn’t record their weight at least once a week, they would receive email reminders to check in.
“Participants who used the site most often and consistently throughout the study had better weight maintenance results than those who didn’t use it as often. Consistency and accountability are key,” said Funk. She added that the social support from others available on the site, as well as its interactive content, likely also played roles in weight maintenance success.
Round-the-clock access was key, too. “Personal counseling is probably the Cadillac of weight loss and weight maintenance plans, but the availability of the Internet was a big part of the success here. The Web site was available 24/7,” she noted.
“I think that it’s good to show what needs to be emphasized when it comes to weight control. It’s important that there are scaleable ways to measure success, although the scale isn’t the only measure of success,” said Madelyn Fernstrom, founding director of the University of Pittsburgh Medical Center’s Weight Management Center.
“I think the Internet has to be the way to get this kind of accountability. While past studies have shown that face-to-face is best, people online can do well, too. And, people coming in once a week [for face-to-face counseling] isn’t always feasible,” said Fernstrom.
“I think there are some good sites already out there,” she added. “Maybe health plans or providers need to screen what’s already available out there.”
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Get advice on choosing the right weight loss program for you from the U.S. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.
Para Mantener el Peso a Raya, Recurra a Internet
¿Le preocupa recuperar el peso que ha perdido? Buscar el sitio web correcto podría ayudar, de acuerdo con un estudio reciente.
Las personas que bajaron de peso y que luego visitaron de manera regular un sitio web diseñado especialmente para el mantenimiento del peso lograron mantener una parte significativa del peso perdido, en comparación con las personas que se conectaban con menos frecuencia, halla una nueva investigación.
Cuando las personas visitaban el sitio web al menos una vez al mes para registrar su peso o el consumo de alimentos durante un periodo de dos años y medio, eran capaces de evitar recuperar 9 libras (4 kilos) en promedio de las 19 libras (8.6 kilos) perdidas en un principio. En cambio, los que visitaron el sitio web con regularidad a lo largo de 14 meses durante ese tiempo sólo evitaron recuperar 5 libras (2.2 kilos) del peso perdido.
Los que se conectaban con menos frecuencia sólo pudieron evitar recuperar 3 libras (1.4 kilos) de su pérdida de peso inicial.
“La conclusión es que creemos que Internet es una herramienta útil para el mantenimiento de la pérdida de peso”, dijo la autora principal del estudio Kristine Funk, investigadora asociada del Centro Kaiser Permanente para la Investigación en Salud en Portland, Oregón. “La gente que utilizó el sitio web interactivo diseñado para el estudio tuvo mejores resultados que las personas que lo usaron con menor frecuencia. La clave parece ser cómo lograr que estos nuevos hábitos sean para toda la vida”.
El sitio utilizado en el estudio ya no está disponible, pero los expertos citan factores clave que pueden hacer que cualquier sitio web dedicado a la pérdida de peso sea útil para aquellos que esperan mantenerse delgados.
El estudio, financiado por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., fue publicado en línea el 27 de julio en la revista Journal of Medical Internet Research.
Si bien la pérdida de peso es un reto, evitar recuperar el peso perdido es un desafío aún mayor para muchos, de acuerdo con Funk. En vista de que, según las estimaciones, el 44 por ciento de los estadounidenses de mediana edad ha recurrido a Internet para buscar información sobre el ejercicio y la aptitud física y casi una tercera parte lo ha hecho para obtener información sobre el control de peso, su equipo diseñó una herramienta basada en Internet para ayudar al mantenimiento del peso.
Los 348 participantes de la fase de mantenimiento de peso basado en Internet de este estudio tenían un índice de masa corporal de 25 o más (un IMC de 25 se considera sobrepeso y de más de 30, obesidad), y también se consideró que estaban en alto riesgo de enfermedad cardiovascular, ya que tenían presión arterial alta o colesterol alto.
El sitio web estuvo disponible para los voluntarios del estudio durante 30 meses. El sitio se diseñó para apoyar los esfuerzos de mantenimiento de peso al:
- Reforzar la autogestión conductual existente
- Fomentar nuevas habilidades de autogestión
- Mejorar la autogestión
- Fomentar el uso a largo plazo del sitio web al ofrecer contenidos innovadores
- Promover el apoyo social
Después de 28 meses, el 65 por ciento de los participantes del estudio seguían usando el sitio, según el estudio. El 50 por ciento de los voluntarios del estudio se conectaron por lo menos en 107 ocasiones e invirtieron más de 400 minutos en el sitio web, y en cada sesión duraban una media de 3 a 5 minutos.
Si los participantes del estudio no registraban su peso al menos una vez a la semana, recibían recordatorios por correo electrónico para que lo hicieran.
“Los participantes que utilizaban el sitio con más frecuencia y de manera sistemática a lo largo del estudio obtuvieron mejores resultados en el mantenimiento del peso que los que no lo usaban tan a menudo. La constancia y la responsabilidad son claves”, señaló Funk. Agregó que era probable que el apoyo social de otras personas disponible en el sitio, así como su contenido interactivo, jugaron también un papel en el éxito del mantenimiento del peso.
El acceso las 24 horas también fue un elemento clave. “El asesoramiento personal es probablemente el estándar de excelencia de la pérdida de peso y los planes de mantenimiento de peso, pero la disponibilidad de Internet fue una parte importante del éxito. El sitio web estuvo disponible las 24 horas, los 7 días de la semana”, señaló.
“Creo que es bueno mostrar en lo que hay que hacer hincapié con respecto al control de peso. Es importante que existan medios escalables de medir el éxito, aunque la escala no es la única medida de éxito”, dijo Madelyn Fernstrom, directora fundadora del Centro de Control del Peso del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh.
“Creo que Internet es la manera de conseguir este tipo de compromiso. Aunque estudios anteriores han mostrado que las intervenciones cara a cara son mejores, las intervenciones por Internet también permiten lograr buenos resultados. Y hacer que la gente venga una vez a la semana [para recibir asesoramiento cara a cara] no siempre es factible”, apuntó Fernstrom.
“Creo que hay muchos sitios buenos en la red”, agregó. “Quizá los planes de salud o los médicos necesitan evaluar lo que ya existe en la web”.
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Busque consejo para elegir el programa de pérdida de peso más apropiado para usted en el Instituto Nacional sobre la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y del Riñón de EE. UU.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor
