In certain situations, competing for a mate may shorten a man’s life.
U.S. researchers found that when men reach sexual maturity in settings where they far outnumber women, they live an average of three months less than males from areas with a more equitable gender ratio.
While previous studies have examined gender ratios and longevity in animals, this is the first time it’s been studied in humans, according to senior author Nicholas Christakis, a professor of medicine and medical sociology at Harvard Medical School, and a professor of sociology at Harvard University’s Faculty of Arts and Sciences.
“At first blush, a quarter of a year may not seem like much, but it is comparable to the effects of, say, taking a daily aspirin, or engaging in moderate exercise. A 65-year-old man is typically expected to live another 15.4 years. Removing three months from this block of time is significant,” Christakis said in a Harvard news release.
For this study, he and his colleagues analyzed data from the long-term Wisconsin Longitudinal Study, which followed people who graduated from Wisconsin high schools in 1957. The researchers calculated the gender ratios of each high-school graduating class and then looked at the life spans of the graduates.
As of 2007, men from classes with more boys than girls didn’t live as long as those from classes that had a more even gender balance. For 65-year-old men, the difference in lifespan was 1.6 percent.
The study appears in the August issue of the journal Demography.
While the researchers didn’t look into the reasons for their finding—or prove that it was related to the struggle to find a mate—they believe a number of social and biological factors play a role. Trying to find a mate is stressful, and stress is a known contributor to health problems, Christakis noted.
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The U.S. Centers for Disease Control and Prevention offers tips for a safe and healthy life.
En ciertas circunstancias, competir por una pareja podría acortar la vida de un hombre.
Investigadores estadounidenses hallaron que cuando los hombres alcanzan la madurez sexual en ambientes en los que superan con creces a las mujeres, viven en promedio tres meces menos que los hombres de áreas en los que la proporción es más equitativa.
Aunque estudios anteriores han examinado las proporciones entre los sexos y la longevidad entre los animales, es la primera que se ha estudiando entre los hombres, según Nicholas Christakis, autor principal, profesor de medicina y sociología médica de la Facultad de medicina de la Harvard, y profesor de sociología de la Facultad de las artes y las ciencias de la Universidad de Harvard.
“A primera vista, la cuarta parte de un año no parecería gran cosa, pero es comparable con los efectos de, digamos, tomar una aspirina a diario o hacer ejercicio moderado. En general, se espera que un hombre de 65 años viva otros 15.4 años. Quitarle a esto tres meses de este bloque de tiempo resulta significativo”, recalcó Christakis en un comunicado de prensa de la Harvard.
Para este estudio, él y sus colegas analizaron datos del Estudio longitudinal a largo plazo de Wisconsin, que dio seguimiento a los bachilleres de Wisconsin en 1957. Los investigadores calcularon la proporción entre los sexos de cada graduación y luego examinaron la esperanza de vida de los graduados.
Para 2007, los hombres de las clases en las que había más niños que niñas no vivieron tanto tiempo como los de las clases en las que había más equilibrio entre los sexos. Para los hombres de 65 años, la diferencia en la esperanza de vida fue de 1.6 por ciento.
El estudio aparece en la edición de agosto de la revista Demography.
Aunque los investigadores no examinaron las razones del hallazgo, ni probaron que se relacionaba con la lucha por encontrar pareja, consideran que varios factores biológicos y sociales tienen algo que ver. Es estresante intentar hallar una pareja. Se sabe que el estrés contribuye a problemas de salud, anotó Christakis.
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