En la actualidad, muchos pacientes de cáncer reciben parte de su atención en el hogar. Las personas con cáncer están viviendo más tiempo y muchos pacientes desean ser atendidos en su casa todo lo que sea posible. A menudo, este apoyo es ofrecido por cuidadores familiares que pueden ser cónyuges, parejas, hijos, parientes o amigos – cualquiera que esté ayudando a un ser querido a superar el tratamiento de un cáncer. Al día de hoy, los cuidadores familiares realizan muchas tareas que solían hacerse en el hospital o en el consultorio de un médico. En efecto, desempeñan un importante papel en el sistema de atención a la salud de Estados Unidos.
Una vez que usted comiece a cuidar de alguien que padece cáncer, su vida cambiará de muchos modos. A medida que las necesidades del paciente cambian durante y después del tratamiento de un cáncer, su papel también cambiará y toda la experiencia puede afectar su calidad de vida. Los cuidados pueden implicar demandas físicas y emocionales y, para algunos, cuestiones sociales y monetarias también.
Los pacientes con cáncer pueden necesitar ayuda con muchas de las actividades básicas que se realizan diariamente, tales como el uso del baño, desplazarse por la casa y cambiar de posición en la cama. A medida que trata de satisfacer las demandas físicas que exigen los cuidados, necesitará cuidar de usted mismo también. Algunos cuidadores han descubierto que no tienen descanso suficiente y no permiten que se satisfagan sus propias necesidades de salud. La práctica de hábitos saludables tales como hacer ejercicio, llevar una dieta apropiada y realizarse chequeos médicos regulares puede evitar que desarrolle problemas de salud o que empeoren los ya existentes.
